Comment le vapor smoothing transforme l’impression 3D SLS
Dans le monde de la fabrication additive, la qualité de surface détermine souvent si une pièce imprimée en 3D est adaptée à une utilisation fonctionnelle ou à la présentation. C’est pourquoi Sinterit est fier d’annoncer un nouveau partenariat avec AMTechnologies, un leader dans le domaine des solutions professionnelles de post-traitement, proposant leur système de vapor smoothing — le SFX — comme partie intégrante de notre gamme de produits élargie. Dans cet article, nous allons explorer ce qu’est le vapor smoothing et pourquoi c’est une technologie révolutionnaire pour les impressions SLS.
Qu’est-ce que le vapor smoothing (ou lissage par vapeur) ?
Le vapor smoothing est une technique physique de post-traitement utilisant des vapeurs de solvants contrôlées pour faire fondre et lisser la surface extérieure des impressions 3D en polymère. Ce procédé scelle les pores microscopiques, adoucit la texture de surface et donne aux pièces une apparence polie et de haute qualité. Du point de vue de l’utilisateur, c’est très simple : il suffit d’allumer le SFX d’AMT, d’attendre qu’il chauffe, de sélectionner un préréglage, d’insérer les modèles, d’attendre la fin du processus et de retirer les modèles de l’appareil – c’est aussi simple que ça !
Pourquoi est-ce particulièrement précieux pour le SLS ?
Le frittage sélectif par laser (SLS) excelle dans la création de pièces solides et complexes directement à partir de poudre — sans structures de support. Ces pièces fonctionnent parfaitement dans de nombreuses applications, du prototypage à la production finale. Cependant, les impressions SLS ont souvent une finition rugueuse, mate et poreuse qui peut limiter leur utilisation dans les applications les plus exigeantes.
Le lissage par vapeur (vapor smoothing) permet de surmonter ces limitations en :
- améliorant l’esthétique et le toucher,
- scellant les surfaces poreuses,
- réduisant la rugosité de surface.
Le vapor smoothing pour les impressions SLS : est-ce compliqué ?
Pas du tout ! Le processus commence dès que l’impression est terminée — avec la pièce dans la main. Il est recommandé de soigner un peu plus les modèles lors du sablage pour maximiser les effets du vapor smoothing. Le SFX facilite et accélère considérablement le post-traitement.
- Il faut d’abord allumer l’appareil, sélectionner le bon préréglage (épaisseur moyenne des parois, taux d’occupation de la chambre, niveau de lissage) et attendre qu’il chauffe.
- Pendant ce temps, vous pouvez préparer les supports avec vos modèles. Les suspendre aux racks donne les meilleurs résultats.
- Le processus de smoothing prend entre 1,5 et 4 heures. Vous pouvez alors préparer le prochain lot, lancer une nouvelle impression ou simplement vous détendre.
- Les modèles sont prêts ! Ils peuvent être utilisés immédiatement après leur retrait, mais comme ils peuvent être encore chauds, il est conseillé de les laisser refroidir quelques minutes.
- Si vous avez un autre lot prêt, vous pouvez le lancer immédiatement puisque l’appareil est déjà à température.
Avantages du vapor smoothing pour l’impression SLS
Les pièces obtenues sont lisses, semi-brillantes, avec une couleur noire intense — la teinte la plus fréquemment utilisée pour la teinture des impressions. Pour un œil non averti, les impressions traitées par vapor smoothing peuvent ressembler à des pièces moulées par injection, ce qui augmente leur valeur en tant que pièces finales. Et ce n’est pas qu’une question d’apparence :
- les modèles sont plus faciles à nettoyer,
- les conduits ou boîtiers présentent un meilleur écoulement des fluides,
- l’élimination de la porosité améliore l’étanchéité des joints, boîtiers et composants fluidiques
Un flux de travail intelligent et unifié
En intégrant le système SFX d’AMTechnologies dans notre écosystème de post-traitement, Sinterit permet aux utilisateurs de transformer des pièces en poudre en pièces noires polies — le tout en interne. Que vous travailliez sur du prototypage, de la production en petite série ou de la fabrication de pièces finales, le vapor smoothing vous donne la finition professionnelle qu’il vous faut.
Prêt à améliorer vos impressions SLS avec une finition plus lisse, plus robuste et plus professionnelle ?
Explorez nos solutions de vapor smoothing ou contactez notre équipe pour savoir comment le système SFX peut optimiser votre production.
À suivre :
Dans notre prochain article, nous approfondirons la préparation de vos impressions pour le vapor smoothing, en abordant les conseils de conception, les matériaux à privilégier et les limitations à anticiper.
FAQ
À quoi ressemble le processus de vapor smoothing étape par étape ?
Allumez le SFX d’AMT, sélectionnez les bons préréglages (épaisseur de paroi, taux d’occupation de la chambre, niveau de lissage), attendez qu’il chauffe, insérez les modèles, attendez la fin du traitement et retirez les modèles de l’appareil.
Le vapor smoothing affaiblit-il les pièces ?
En général, non. Il tend même à les renforcer. Mais comme les modèles sont chauffés à des températures supérieures à 120 °C, certaines structures très fines peuvent ne pas convenir. Ce sujet sera développé plus en détail dans le prochain article.
Combien de temps prend le vapor smoothing ?
Le préchauffage du SFX prend environ 1,5 heure. Une fois chauffé, le traitement dure entre 1,5 et 4 heures par lot, selon l’épaisseur des parois.
Le vapor smoothing peut-il être utilisé pour des pièces médicales ou en contact alimentaire ?
Le procédé utilise des solvants sûrs n’affectant pas la sécurité alimentaire. Cependant, les certifications dépendent de l’application et du processus spécifique. À vérifier au cas par cas.
Le vapor smoothing réduit-il les stries visibles des couches ?
Il améliore la surface, mais ne corrige pas les erreurs d’orientation d’impression. Si le modèle est mal orienté, les strates peuvent devenir plus visibles. D’où l’importance d’une orientation correcte, sujet abordé dans notre prochain article.
Peut-on utiliser le même procédé pour les prototypes et les pièces finales ?
Absolument. Le vapor smoothing est idéal pour les prototypes techniques, pièces mécaniques ou tout modèle soumis à un écoulement. Il permet aussi de simuler une apparence proche du moulage par injection.
