Êtes-vous prêt pour un véhicule volant personnel ?

Vous êtes-vous déjà demandé si une voiture pouvait se transformer facilement en petit avion et vous emmener à destination sans perdre de temps dans les embouteillages ?

 Ce rêve devient réalité plus vite que vous ne le pensez grâce à Jetson — et en partie, grâce à l’impression 3D.

Jetson One est un aéronef personnel. L’entreprise cherche à démocratiser le vol en supprimant l’immense barrière entre savoir conduire une voiture et savoir piloter un avion.

« Aujourd’hui, vous regardez une voiture et vous savez immédiatement : oui, je peux la conduire. Nous voulons que les gens ressentent la même chose en regardant un avion » – explique Alec Bialek, responsable R&D chez Jetson.

Je crois que je peux voler

Croyez-vous que vous pouvez toucher le ciel ? L’objectif de Jetson est de rendre le vol — et en particulier le vol personnel — accessible à tous.
L’histoire de la création de Jetson ressemble à celle de nombreuses entreprises à succès qui commencent par ces mots : « il était une fois deux gars… ». Ces deux gars, ce sont Tomasz Patan et Peter Ternström, tous deux passionnés par Star Wars, les hélicoptères et les avions.

Ils ont eu cette idée folle de créer un véhicule volant extrêmement léger, afin d’éviter les nombreuses exigences de certification nécessaires pour les avions classiques. Un travail énorme a été réalisé pour le rendre aussi simple à piloter que possible.
Grâce à cela, une fois à bord du Jetson One, vous n’avez que deux manettes : une pour l’altitude, l’autre pour avancer. C’est tout ce qu’il faut pour voler. C’est simple, intuitif, et non intimidant.

Avec cette idée en tête, une forte pression existait pour rendre le Jetson One aussi léger que possible. Chaque gramme économisé est un gramme disponible pour le passager — et cela influence directement l’autonomie en vol. Sans ailes, ce sont uniquement les hélices qui vous maintiennent dans les airs.

Vous pouvez voler plus tôt grâce à l’impression 3D

Comme le Jetson One est extrêmement sensible au poids, il a fallu le fabriquer à l’aide de méthodes ultra-légères.
C’est là que l’impression 3D (ou fabrication additive) entre en jeu. Elle a permis à Jetson de produire des structures creuses ou des motifs en treillis très fins, suffisamment rigides et solides, tout en minimisant le poids.

Avant que l’impression 3D ne se généralise, les constructeurs d’avions devaient créer de nombreux moules pour chaque prototype de pièce. C’était un processus long et coûteux. Les ingénieurs de Jetson ont pu sauter cette étape — du moins jusqu’à ce que le design 3D imprimé les satisfasse.

« Nous utilisons les imprimantes pour créer des prototypes, car nous testons différentes choses. C’est aussi très pratique de modéliser une pièce dans un logiciel CAO, de l’imprimer, de la tenir physiquement en main et de la monter directement sur le véhicule. C’est ainsi qu’on voit si l’idée fonctionne » – explique Alec Bialek.
« Quand l’impression 3D est aussi bon marché, aussi accessible et aussi rapide, c’est un excellent outil pour valider ses propres conceptions. » – conclut Bialek.

Le prototypage n’est pas la seule utilisation de la fabrication additive chez Jetson. Certaines pièces finales sont également imprimées en 3D.
Si une pièce n’est utilisée qu’une seule fois par véhicule, elle serait très coûteuse à produire par moulage. Même s’il existe plusieurs pièces similaires sur un seul véhicule et qu’elles devraient, à terme, être produites en série, il est préférable de commencer par des pièces imprimées en 3D. Ensuite, si la demande pour le Jetson One est suffisamment forte, la production de masse peut être envisagée.

EN SAVOIR PLUS SUR LA LISA X

Êtes-vous prêt à découvrir l’imprimante 3D idéale pour vos besoins ?

EN SAVOIR PLUS

« Avoir la qualité supérieure associée au SLS est un atout pour nous »

Parmi les nombreuses technologies d’impression 3D existantes, Jetson a choisi la technologie SLS (frittage sélectif par laser) en raison de la qualité exceptionnelle des pièces, de leur précision, de leur solidité et de l’absence de structures de support — à la différence des technologies FDM ou SLA. « La qualité d’impression est bien supérieure à celle du FDM. Le Jetson One est un véhicule premium, donc nous accordons beaucoup d’importance à la qualité des pièces, et celle associée au SLS est inégalée. Les propriétés mécaniques sont meilleures qu’avec le FDM, et il n’y a pas besoin de supports. C’est un énorme avantage pour alléger au maximum notre structure. » – affirme Alec Bialek.

La technologie SLS est l’une des plus anciennes en impression 3D, appréciée par de nombreuses entreprises high-tech, notamment dans les secteurs automobile et aéronautique. Mais elle a longtemps été réservée aux géants industriels, car très coûteuse. Il y a huit ans encore, seules des entreprises comme Boeing ou Airbus pouvaient se la permettre. Mais depuis l’expiration des brevets SLS en 2014, une révolution a eu lieu. En 2015, les premiers modèles compacts sont apparus. C’est à ce moment-là que Sinterit, une entreprise polonaise, a lancé sa première imprimante SLS — Lisa — avec un prix initial d’environ 5000 $.
Depuis, la gamme compacte s’est étoffée, avec deux modèles supplémentaires : Lisa Pro et Lisa X.

« Comme l’a dit John C. Maxwell – cite Bialek – échouez tôt, échouez souvent, mais échouez toujours vers l’avant. Il faut tester. Il ne faut pas se contenter d’un seul essai. Il faut voir ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, et plus vite on boucle ces cycles, plus vite on progresse. »

Support local – ce que les clients attendent

Sinterit ayant des clients dans le monde entier, l’entreprise a décidé de collaborer avec des partenaires locaux capables d’assurer la formation et l’assistance sur site.
Jetson a été accompagné par Manufat, notre premier distributeur officiel en Italie.

L’installation et la formation sont organisées directement dans les locaux du client, sur deux jours. Durant cette session, le client apprend à utiliser le logiciel Sinterit Studio, à imprimer correctement et à post-traiter les pièces, ainsi qu’à effectuer la maintenance de la machine. « Nous utilisons l’imprimante Lisa X depuis deux mois. L’installation et la formation sur site ont été très utiles. Le technicien a répondu à toutes nos questions et nous a montré de nouvelles fonctionnalités. Depuis, nous imprimons nos pièces, et chaque fois que nous avons une question, elle est rapidement résolue. La relation est toujours excellente. » – témoigne Bialek. En SLS, il est essentiel d’optimiser les pièces pour ce procédé, en particulier dans le cas de petites séries. Les techniciens de Manufat peuvent fournir des conseils techniques spécifiques pour augmenter la productivité, la qualité des pièces, et évidemment réduire les coûts.

Lisa X, la suite logique après Lisa Pro

Alec Bialek, responsable R&D chez Jetson, n’était pas encore dans l’entreprise lorsque la Lisa Pro a été achetée. Mais il a participé activement à l’installation de la Lisa X.

« Notre transition vers Lisa X s’est faite pour plusieurs raisons. Le volume d’impression est beaucoup plus grand.
Lorsqu’on cherche une imprimante avec un plus grand volume, les prix deviennent vite prohibitifs. La Lisa X offre un excellent rapport qualité/prix, et sa vitesse d’impression est 10 fois plus rapide que celle de la Lisa Pro, que nous utilisions auparavant. Nous pouvons imprimer des pièces bien plus grandes, en beaucoup moins de temps. Quand nous comparons la gamme Lisa ou Sinterit dans son ensemble à d’autres marques, deux choses nous ont séduits : les matériaux sont open source — nous ne sommes pas enfermés dans un seul écosystème, avec des matériaux chers ou soumis à des ruptures de chaîne d’approvisionnement. Nous pouvons choisir le matériau qui convient le mieux à la pièce.

Autre point fort : l’excellent service client. Nous étions très satisfaits du support reçu pour la Lisa Pro. Lorsque nous avons cherché une imprimante plus grande, nous avons eu une expérience fluide et sans accroc. La transition vers Lisa X s’est faite sans douleur. » – ajoute Bialek.

Lisa X – premières impressions sur site

« Le produit en lui-même était très bien emballé, avec une finition très professionnelle.

En ouvrant la machine, la qualité de fabrication semblait nettement supérieure à celle de la Lisa Pro.

Nous avons aussi remarqué que plusieurs petits détails agaçants sur la Lisa Pro ont été corrigés sur la Lisa X :

• L’écran est désormais inclinable, ce qui améliore l’ergonomie
  
• La maintenance est plus facile
  
• Des améliorations discrètes mais utiles facilitent le travail au quotidien
  

Tous les points à améliorer ont été pris en compte et corrigés.

On sent que Sinterit a tiré les leçons du retour des utilisateurs et a intégré ces retours dans cette nouvelle génération. » – ajoute Bialek.

Pas seulement pour le prototypage

Les ingénieurs de Jetson utilisent la Lisa X pour imprimer des supports de contrôleurs de vitesse moteur, des boîtiers pour l’instrumentation, ainsi que les antennes radar et GPS. Des gabarits d’assemblage sont également imprimés en 3D.

« Notre châssis est en aluminium soudé, et nous devons savoir où fixer chaque composant.

Nous imprimons donc des gabarits et guides de perçage, ce qui nous permet de passer rapidement du CAO au produit physique.

Nous imprimons une pièce et en parallèle, nous réalisons le gabarit. Le montage est plus simple, avec moins de mesures et moins de risques d’erreurs. » – explique Alec Bialek.

Pour l’instant, Lisa X répond à tous les besoins de Jetson. Mais est-ce suffisant à long terme ?

« On veut toujours une plus grosse machine, comme on veut toujours une plus grosse CNC.

Mais pour ce que nous avons à faire, et ce dont nous avons raisonnablement besoin, la Lisa X répond parfaitement à nos attentes. Et elle continuera à bien fonctionner pour les futurs produits de Jetson. » – conclut Bialek.

Jetson One s’envole bientôt

Les premières livraisons du Jetson One sont prévues entre octobre et décembre 2023.
Les précommandes sont ouvertes, et selon l’entreprise, des créneaux sont encore disponibles pour des livraisons en 2024.

Le monde est prêt, la demande est forte, et comme les fondateurs de Jetson ont toujours voulu produire une voiture volante et démocratiser ce secteur, ce rêve devient aujourd’hui réalité.

Fait intéressant : les cofondateurs de Sinterit avaient la même ambition en lançant la première imprimante SLS compacte et démocratisée — Lisa — en 2015.