Signification de l’impression 3D : que signifie réellement « imprimé en 3D » ?

Lorsque quelqu’un dit qu’un objet est imprimé en 3D, il fait référence à bien plus qu’un simple processus technique. La signification de l’impression 3D va au-delà des machines et des matériaux – elle reflète un changement dans la façon dont nous concevons, fabriquons et pensons les produits physiques.

Que signifie « imprimé en 3D » ?

Pour simplifier, un objet imprimé en 3D est un objet créé à l’aide d’un processus de fabrication additive – où le matériau est déposé couche par couche sur la base d’un modèle numérique. Cette méthode numérique d’abord ne repose pas sur des moules ou des techniques soustractives telles que le fraisage CNC.

Mais la signification de l’impression 3D est également philosophique :

il met l’accent sur la personnalisation,
permet une production décentralisée,
favorise l’itération rapide, et
permet d’obtenir des géométries que la fabrication traditionnelle ne peut pas produire.

Qu’il s’agisse d’un prototype fonctionnel, d’un modèle médical ou d’une pièce finie, s’il est fabriqué de manière additive à partir d’un fichier numérique, il est imprimé en 3D.

Quand considère-t-on qu’un objet est imprimé en 3D ?

Un objet est considéré comme imprimé en 3D s’il est produit directement à partir d’un modèle numérique au moyen d’un processus additif, sans moule ni étape soustractive. Cela va des petits prototypes fabriqués à la maison aux pièces industrielles créées dans l’aérospatiale ou la fabrication médicale.

Il convient de noter que tous les objets fabriqués numériquement ne sont pas imprimés en 3D. Par exemple, les pièces fraisées par CNC proviennent également de fichiers numériques, mais sont fabriquées en découpant de la matière, ce qui est soustractif. La caractéristique principale de l’impression 3D est la création additive en couches, pilotée par un logiciel.

Si l’objet a été construit à partir de couches, guidé par une conception numérique, et sans moules ni usinage traditionnels, il s’agit d’une impression 3D.

Quand considère-t-on qu’un objet est imprimé en 3D ?

Le terme « impression 3D » s’inspire de l’impression traditionnelle en 2D. Dans les deux cas :

un fichier numérique guide l’imprimante,
la sortie est une représentation physique des données.

Cependant, au lieu de déposer de l’encre sur du papier, l’imprimante 3D fabrique des matériaux en trois dimensions, que ce soit en extrudant du filament, en durcissant de la résine ou en frittant de la poudre.

Si le terme a débuté de manière informelle (souvent associé aux imprimantes FDM de bureau), il est désormais le nom commun de toutes les technologies de fabrication additive, y compris SLS, SLA, DMLS, et bien d’autres encore.

Elle s’est imposée parce qu’elle est simple, visuelle et facile à comprendre, ce qui a permis à la technologie de dépasser le stade de l’ingénierie et d’être utilisée par le plus grand nombre.

Quand considère-t-on qu’un objet est imprimé en 3D ?

Un objet est considéré comme imprimé en 3D lorsqu’il est produit à l’aide d’un processus additif, couche par couche, directement à partir d’un modèle numérique en 3D et sans utiliser de moules ou de méthodes de fabrication soustractives. Cela signifie que le matériau est ajouté précisément là où il est nécessaire pour former la géométrie finale, plutôt que d’être découpé dans un bloc plus grand. Dans ce contexte, l’impression 3D s’applique à un large éventail d’applications, des prototypes grand public aux appareils médicaux personnalisés, en passant par les pièces industrielles de haute performance utilisées dans des secteurs tels que l’aérospatiale. Bien que les composants fraisés par CNC reposent également sur des données numériques, ils sont créés par enlèvement de matière, ce qui les place dans la catégorie de la fabrication soustractive – et donc en dehors de la définition de ce qu’est une véritable impression 3D.

En rapport : voyez des exemples concrets d’impression 3D ici.

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